Какие события могут превратить нас из эгоистов в альтруистов? Батсон и Лаура Шоу (Batson & Shaw, 1991) считают, что это происходит следующим образом: процесс постановки себя на место другого, когда мы пытаемся представить себя в ситуации другого человека, может быть сначала стимулирован кажущимся сходством между нами и другим человеком. Мы можем испытывать привязанность к другому человеку (если это наш родственник, друг или у нас уже были контакты с этим человеком), или просто кто-то научил нас ставить себя на место другого (Batson, Turk, Shaw & Klein, 1995) Во-вторых, если другой нуждается в нашей помощи или страдает, то поставив себя на его место, мы будем испытывать эмпатическую заботу — ощущение тепла, нежности и сострадания к другому человеку. Эмпатическая забота, которую некоторые теоретики также называют симпатией (Wispe, 1991), — ключевой элемент модели Батсона, потому что в отличие от таких эмоциональных реакций, как личный дистресс и печаль, она должна ориентировать помогающего человека не на собственное благополучие, а на благополучие другого. Как пишет Батсон, эмпатическая забота непосредственно приводит к альтруистической мотивации — желанию улучшить благополучие другого человека ради него самого, то есть к чистому альтруизму.

Эмпатическая забота (Empathic concern) — чувство сострадания, обусловленное представлением себя на месте человека, нуждающегося в помощи.
Чтобы подтвердить идею чистого альтруизма, Батсон и его помощники провели серию экспериментов, пытаясь показать, что различные эгоистические мотивации не объясняют паттерна помощи, возникающего, когда люди чувствуют эмпатическую заботу о другом. В одном исследовании (Batson, Duncan, Ackerman, Buckley & Birch, 1981), например, они хотели продемонстрировать, что участники, испытывающие эмпати-ческое участие к Элен, получавшей удары электротока, придут на помощь так, что это нельзя будет объяснить просто как эгоистическую попытку снять свое собственное неприятное возбуждение от вида ее страданий.
Эмпатическая забота внушалась некоторым участникам следующим образом: им сообщали, что их интересы и ценности очень схожи с интересами и ценностями Элен. Исследователи полагали, что люди, наблюдающие за страданием, могут снять возникшее возбуждение или заняв место жертвы, или покинув помещение, поэтому ученые дали возможность испытуемым добровольно перенести восемь оставшихся ударов за Элен после того, как те видели, что она плохо реагирует на первоначальную пару ударов. Половине участников (ситуация, когда сбежать трудно) сказали, что если они решат не помогать, то им тем не менее придется остаться и продолжать наблюдать, как Элен страдает от остальных ударов; другим участникам (сбежать легко) сказали, что если они решили не помогать, то они могут тут же уйти. Вы можете сначала подумать, что люди, первоначально мотивированные ослабить неприятные ощущения и сделать их безболезненными, будут меньше помогать в ситуации, когда сбежать легко и можно свободно избавиться от источника возбуждения, не перенося никаких ударов электротока. Именно так и случилось, кроме той ситуации, когда испытуемые чувствовали эмпатическую заботу об Элен. В этом случае для них не имело значения, насколько трудно или легко можно было уйти; они оставались и помогали.
Батсон (Batson, 1991) сделал вывод, что эгоистические мотивы, например желание ослабить неприятное возбуждение, могут предсказать, будет человек помогать или нет, однако они не имеют большого значения, если человек чувствует эмпатическую заботу по отношению к жертве. Следовательно, так происходит оттого, что основная мотивация, направленная на помощь, становится не эгоистической, а действительно альтруистической. Используя схожую логику, Батсон и его коллеги попытались показать, что эмпатическая забота перевешивает влияние многих других, возможно, эгоистических мотивов: получить социальное одобрение (Archer, 1984; Fultz, Batson, Fortenbach, McCarthy & Varney, 1986), поддержать свою я-кон-цепцию (Batson et al., 1988), избавиться от состояния печали (Batson et al., 1989; Cialdini, Schaller, et al., 1987; Schroeder, Dovidio, Sibicky, Matthews & Allen, 1988) и почувствовать себя счастливым (Batson et al., 1991; Smith, Keating & Stotland, 1989). Исследование Батсона, в котором изучалось и сводилось к минимуму влияние каждого из эгоистических мотивов, когда есть эмпатия, дало новые данные о том, что чистый альтруизм действительно может существовать.