Разумно задать вопрос о том, почему мы должны надеяться, что нам кто-то поможет в трудной ситуации. В конце концов, помощь, как правило, подразумевает, что человек отдает свое время, энергию, деньги и т. д. другому человеку. Однако во всех человеческих обществах регулярно совершаются просоциальные поступки (Fiske, 1991); стремление помочь — это черта, которая передается генетически (Rushton, Fulker, Neale, Nias & Eysenck, 1986). Поэтому, вероятно, помощь выполняет некоторые важные функции как для общества, так и для индивида. Действительно, многочисленные исследования в социальной психологии показывают, что просоциальные поступки служат нескольким целям. Мы помогаем, чтобы 1) улучшить наше собственное благополучие, 2) повысить социальный статус и заслужить одобрение других, 3) поддержать наш образ «я» и 4) справиться с собственным настроением и эмоциями. Давайте сначала рассмотрим основные причины того, чтобы помочь кому-то еще, состоящие в том, что человек хочет помочь самому себе.