Предположим, что когда вы чувствовали легкую депрессию, у вас появилась возможность оказать помощь. В каких условиях ощущение печали вынудило бы вас ухватиться за эту возможность? Если, как предполагает модель облегчения негативного состояния, управление настроением — это одна из мотиваций просоциальных действий, то ответ очевиден: именно такая ситуация позволит вам приподнять ваше настроение.
Понятно, что если вы хотите облегчить ваше негативное состояние, свершив акт помощи, то вам нужно выбрать самый легкий способ это сделать. В конце концов, помощь, которая стоит вам большого количества времени, энергии и сил, может заставить вас почувствовать себя еще хуже. Следовательно, те, кто, собираясь оказать помощь, находятся в грустном состоянии, должны особенно чутко относиться к аспектам затрат/выгод.
Джеймс Вейант (Weyant, 1978) исследовал эту идею, проведя остроумный эксперимент. Сначала он внушал студентам университета штата Флорида счастливое, нейтральное или грустное настроение. Затем он давал им возможность поработать на добровольных началах или предлагал работу, выгодную для участников, так как, работая в такой организации, они могли считать, что участвуют в важном деле (работа в американском обществе по борьбе с раком), или получали возможность работать в организации, которая приносила лишь низкую выгоду (Малая бейсбольная лига). Наконец, половине студентов сказали, что если они решат прийти на помощь, то им придется заниматься сбором денег и тратить на это много сил и времени: они должны будут ходить по домам; второй половине сказали, что они могут собирать пожертвования, не особенно напрягаясь, например, сидя в офисе и принимая деньги от посетителей. Несмотря на то, что студенты в более счастливом расположении духа охотнее соглашались предложить свои услуги, на участников обоего типа не подействовала перспектива возможных затрат или выгод при оказании помощи. Тем не менее на людей в грустном состоянии и то и другое оказывало сильное влияние, и они чаще всего помогали, когда выгоды превышали затраты, и реже всего оказывали помощь, когда затраты были больше выгод (рис. 9.7) Итак, судя по всему, люди в грустном состоянии особенно  привередливы, когда речь идет о просоциальных действиях, охотнее соглашаются оказать такую помощь, которая развеет их негативное настроение, и будут избегать тех видов помощи, которые могут усилить их печаль.