В отличие от сельской местности, в городах во всем мире помощь оказывают значительно реже (Amato, 1983; Korte & Kerr, 1975; Smith & Bond, 1998). Роберт Левин с коллегами (Levine et al., 1994) исследовал тенденции оказания помощи в тридцати шести американских городах, используя индекс помощи, включавший шесть независимых параметров. Они обнаружили, что не размер города, а плотность его населения имеет решающее значение при оказании помощи. Чем больше плотность населения, тем меньше люди помогают друг другу. Главная причина здесь в том, что перегрузки и стрессы часто заставляют жителей городов замыкаться в себе и игнорировать нужды ближних (Evans & Lepore, 1993; Krupat, 1985; Milgram, 1970). В результате нормы помощи, призывающие помогать тем, кому действительно нужно помочь, не стимулируют помощь.