Представьте, что вы участвуете в следующем лабораторном эксперименте: вы сидите в классе вместе с другими студентами, и руководитель эксперимента демонстрирует вам на экране серию точечных образцов. Каждая картинка появляется только на очень короткое время, и ваша задача — оценить, сколько на ней точек. Вы делаете свои заключения самостоятельно, не оглашая их друг перед другом. Когда показ слайдов завершается, руководитель отводит вас в отдельную комнату и сообщает, что на основании ваших оценок вас следует отнести к категории «переоценщиков». (Другим участникам говорят, что они — «недо-оценщики». На самом деле категория, в которую вас записали, определялась случайно, с помощью подбрасывания монеты.) Конечно же, у вас не может быть никакого заранее установившегося предвзятого мнения о том, что значит быть «переоценщиком» или «недооценщиком», да и экспериментатор четко объясняет вам, что ни одна категория не лучше другой.
Следующую задачу вы находите более интересной. Вы по-прежнему остаетесь в комнате наедине с собой, и ваша работа теперь — назначить денежные вознаграждения и штрафы другим людям, участвовавшим вместе с вами в эксперименте. Об этих людях вам известно только две вещи: кодовый номер каждого участника, скрывающий его настоящее имя, и то, к какой группе он или она принадлежит: «переоценщиков» или «недооцен-щиков». Вы никогда больше не встретитесь с другими участниками эксперимента, и они никогда не узнают о том, что эти назначения производили именно вы. Как вы распределите деньги?
Генри Тэджфел и его коллеги (Tajfel et al., 1971) поместили британских подростков именно в такую ситуацию, которая называется минимальной межгрупповой парадигмой (Minimal intergroup paradigm), поскольку группы («переоценщиков» и «недооценщиков») формировались случайным образом, создавались искусственно, существовали короткое время и не предполагали контактов между членами группы. Станут ли в таких условиях участники эксперимента выделять членам своей группы (то есть собственной группы) больше денег, чем представителям другой группы (то есть внешней группы)? Оказалось, что да. В самом деле, даже когда группы определены минимально, люди часто демонстрируют внутригрупповую пристрастность (Ingroup bias), предоставляя ее членам больше преимуществ, чем членам других групп (Brewer, 1979; Mullen, Brown & Smith, 1992; Tajfel, 1982).

Минимальная межгрупповая парадигма (Minimal intergroup paradigm) — экспериментальная процедура, в ходе которой создаются искусственные, произвольно сформированные кратковременные группы для исследования основ предубеждений, стереотипов и дискриминации.
Внутригрупповая пристрастность (Ingroup bias) — тенденция предоставлять членам собственной группы более значительные преимущества, чем членам других групп.