«Но разве все не меняется к лучшему?» — спросите вы. И это будет справедливый вопрос. Действительно, по сравнению с недавним прошлым Соединенных Штатов наша сегодняшняя социальная атмосфера является более терпимой. Сегодня не только стали незаконными большинство видов дискриминации групп, но и меньшее количество людей выражают упрощенные, старомодные взгляды, характерные для предыдущих поколений: что чернокожие по природе ленивее, чем белые, что женщины генетически обладают более слабым, чем у мужчин, интеллектом, и тому подобное (Schuman, Steeh & Bobo, 1985). Наоборот, чувства людей по отношению к другим группам становятся сложнее, чем в прежние десятилетия. Например, расовые предубеждения у людей с белым цветом кожи часто сопровождаются чувством вины, проистекающим из мысли о том, что с чернокожими обращаются несправедливо (Devine, Monteith, Zuwerink & Elliot,1991; Gaertner & Dovido, 1986; Katz, Wackenhut & Hass, 1986; Myrdal, 1944; Swim & Miller, 1999).
Хотя отступление от старомодных взглядов частично отражает подлинный сдвиг в сторону терпимости, с другой стороны, нельзя не учитывать и современные общественные нормы, не одобряющие проявлений слепой нетерпимости. В результате воздействия этих норм люди начинают менее охотно показывать свои предубеждения, особенно перед посторонними наблюдателями (Crosby, Bromley & Saxe, 1980; Dovidio & Gaertner, 2000). Вместо этого предубежденные взгляды часто выражаются в завуалированной форме, под прикрытием утверждений, которые можно защитить, опираясь не на предрассудки, а на что-то другое (McConahay, 1986; Sears, 1988; Swim, Aikin, Hall & Hutner, 1995; Tougas et al., 1995). «Я не считаю женщин неполноценными, — может говорить мужчина. — Я просто думаю, что специальные программы по защите прав женщин — это дискриминация наоборот». Поскольку для отрицания таких политических действий, как программы по защите прав дискриминируемых групп, существуют идейные мотивы, не имеющие ничего общего с негативными предубеждениями (Sniderman & Tetlock, 1986), люди, которым свойственны предрассудки, могут использовать такие моменты, чтобы украдкой выражать, на словах и на деле, свои негативные чувства. В общем, хотя нетерпимость в чувствах, в убеждениях и в поведении до сих пор пронизывает все наше общество и весь мир, предубеждения сегодня имеют несколько более сложную структуру и выражаются более завуалированно, чем в прошлом.