Мы поняли, что устрашение не является абсолютно эффективной стратегией снижения преступности с применением насилия, а как насчет профилактики? По словам Дэвида Джонсона (Johnson, 1993), преступность, приводящая к тому, что ежегодно погибает 20 000 американцев и 70 000 получают ранения, является животрепещущей темой, поэтому необходимо тщательно изучить, насколько здесь может быть эффективным превентивное психологическое вмешательство. Как ни прискорбно, наше общество до сих пор тратит огромные средства на поимку и наказание преступников после совершения ими насилия и почти не прикладывает усилий по предотвращению насилия до того, как оно произойдет.
Одной из форм профилактики мог бы стать контроль распространения оружия. Этот проект в настоящее время широко поддерживается как сотрудниками органов юстиции, так и социологами (Berkowitz, 1993a). Противники контроля утверждают, что «не оружие убивает людей, людей убивают люди». Этот аргумент кажется разумным до тех пор, пока не посмотришь отчеты ФБР о состоянии преступности, чтобы убедиться точно, как люди в Соединенных Штатах убивают других людей. В семи случаях из десяти люди убивают людей с помощью оружия. Грубо говоря, из 250 000 человек, убитых в США за последние десять лет, свыше 188 000 были застрелены.
Другим поводом для беспокойства является то, что вооруженные преступники терроризируют невооруженных граждан. В ответ обычно звучит, что хорошие граждане находятся в большей безопасности, если они сами вооружены: «Если оружие объявить вне закона, только преступники будут его иметь». Но когда люди, не являющиеся преступниками, покупают оружие, вместо того чтобы увеличить свои шансы на защиту от плохих парней, они резко увеличивают шансы быть убитыми и шансы, что будет убит кто-то из членов их семьи (Kellermann et al., 1993).
Ни в одной другой индустриальной стране, по сравнению с США, граждане так «хорошо не защищены» различным автоматическим оружием. Однако это не делает США безопаснее; показатели совершения убийств в США в несколько раз выше, чем в любой другой большой индустриальной стране. Если сравнивать показатели преступности в Сиэтле, штат Вашингтон, с показателями в близлежащем Ванкувере, Британская Колумбия (где ручное оружие является редкостью), можно обнаружить, что большая часть статистики преступлений похожа в обоих городах, за исключением показателя убийств, который в несколько раз ниже в Ванкувере (Kellermann et al., 1993). Таким образом, исследования по сравнению домов с оружием и без него, а также стран с контролем за оружием и без него наводят на мысль, что серьезное вмешательство с введением контроля за оружием может привести к резкому снижению показателей самой пугающей формы насилия.