Насилие и конкуренция наиболее выражены в определенных группах, прежде всего у молодых малообеспеченных людей (Wilson & Daly, 1985). Дэвид Роу (Rove, 1985) утверждает, что молодые люди становятся на путь правонарушений в тех случаях, когда другие возможности у них ограничены. Роу отмечает, что сочетание преступного насилия и раннего сексуального поведения часто встречается у людей с низким интеллектом. У людей с более высоким интеллектом, способных накапливать большие ресурсы с помощью безопасных, обычных средств, более осмысленными считаются упорная работа, учеба в школе и отсрочка с заведением семьи.  На основе выборки из 4462 американских ветеранов войны Джеймс Дэббс и Робин Моррис (Dabbs & Morris, 1990) определили различные корреляты высокого уровня тестостерона у мужчин с высоким и низким статусом. Эти результаты отображены на рис. 2.8. В то время как высокий уровень тестостерона не усиливал антиобщественное поведение у мужчин с высоким статусом, он существенно увеличивал риск совершения противона-рушений у людей с более низким статусом.
Почему же существует такое различие? Дэббс и Моррис объясняют это наличием различных путей к достижению статуса. У всех людей — как более высокого, так и более низкого класса — тестостерон, вероятно, стимулирует одни и те же драйвы — стремление к конкуренции и доминированию. Однако представителям более высокого социального класса не приходится бросаться на других с кулаками, чтобы действовать в соответствии с таким побуждением — они могут выпустить пар во время энергичной и рискованной игры на теннисном корте, в шахматы или на бирже. А для представителей более низкого социального класса, которые, возможно, являются безработными или работают на низкооплачиваемой работе, такие пути к уважению недоступны, и поэтому они более склонны отвечать на свое побуждение к достижению уважения и статуса нападением на другого человека или нарушением закона.
Одна популярная точка зрения гласила, что низкая самооценка приводит к агрессии. Однако после рассмотрения доказательств этого утверждения социальный психолог Рой Баумейстер и его коллеги пришли к выводу, что оно ложно. На самом деле люди с высокой самооценкой (в особенности мужчины) более склонны действовать агрессивно (Baumeister, Baumeister & Campbell, 2000). Тем не менее в большей степени нам приходится опасаться отнюдь не довольных собой людей, а, напротив, людей с искусственно раздутой и нестабильной самооценкой, которая в данный момент находится под угрозой (см., например: Bushmsn & Baumeister, 1998; Kernis, Granne-mann & Barclay, 1989).