Многие ситуации, провоцирующие агрессивное поведение, приводят в действие мотив повысить свой статус (или избежать утраты статуса). В соответствии с допущением, что связанная со статусом агрессия для мужчин является более важным моментом, чем для женщин, большой процент убийств, совершенных мужчинами, мотивируется желанием отомстить за прошлые оскорбления (Daly & Wilson, 1988).
Обратимся снова к убийствам, совершенным «семьей» Мэнсона, которыми мы открыли главу. Хотя вначале казалось, что место преступления выбрано случайно, более тщательное расследование выявило, что дело обстоит иначе. Мэнсон не единожды, а трижды получал оскорбления от людей, имеющих отношение к этому дому. Незадолго до убийств он приходил туда в поисках Терри Мелчера, агента из Голливуда, который ранее отверг его. Оказалось, что эта собственность была приобретена другим голливудским агентом, и когда Мэнсон попытался приблизиться к этому человеку, он вновь был отвергнут, на этот раз довольно грубо. В тот же самый визит друг одного из обитателей дома увидел, как Мэнсон бродит вокруг него, и в оскорбительном тоне поинтересовался, что он тут делает.
В ряде лабораторных экспериментов по изучению агрессии исследовалось, в какой степени оскорбительное отношение к человеку может подтолкнуть к агрессии. Участники эксперимента посылали намного меньше электрических разрядов или каких-то других неприятных ответных ударов тому, кто относился к ним уважительно, чем тем, кто пытался их оскорбить (см., например: Buss, 1963; Carver & Glass, 1978). За пределами лаборатории, когда подростков спрашивали, что в состоянии их рассердить, часто упоминались случаи оскорбления или поддразнивания (Torestad, 1990). Студенты колледжа в своем воображении совершают убийства чаще всего после того, как кто-то унижает их (Kenrick & Sheets, 1994). Уличные драки бандитских группировок также часто происходят после того, как члены одной группировки оскорбляют членов другой, посягая на их статус (Archer, 1994; Chin & Lee, 1993).
Забота о «спасении своего лица» часто доходит до крайних форм. В классическом эксперименте по изучению убийств в Филадельфии Марвин Во-лфганг (Wolfgang, 1958) 37% причин классифицировал как «банальное препирательство»: споры начинались по поводу мелких вопросов — например, кто-то кого-то обругал, толкнул и т. д. Банальные препирательства являются наиболее распространенными мотивами убийств. Как выразился один детектив из Далласа, занимающийся расследованием убийств: «Убийства совершаются в результате пустячных ссор, вообще ни о чем. Вскипает кровь, завязывается драка, и в ход идут нож или ружье. Я рассматривал дела, где причиной кровавого спора становился долг в один доллар при азартной игре в домино» (цитата из: Wilson &
Daly, 1985, р. 59).
Похоже, что убийство на почве банальных препирательств совершаются только мужчинами. Почему? После обширного обзора полицейских рапортов о совершении убийств в Детройте Уилсон и Дейли предположили, что на самом деле ставка тут не такая уж и тривиальная:
Мужские споры с применением насилия в действительности связаны с «имиджем», статусом доминирования и... «представлением самого себя» в высококонкурентной социальной среде... (При) типичном, почти трагическом повороте событий... ни жертва, ни обидчик не находят возможным отступить (Wilson & Daly, 1985, р. 59—60).
Не каждый человек реагирует на оскорбительное поведение тем, что хватается за первое попавшееся оружие. Такие конфронтации, предметом разбирательств в которых служит статус, могут или обернуться насилием, или обойтись без него. Как мы убедимся позже, это зависит не только от ситуации, но и от культурных традиций, в которых выросли участники спора.