Почему связь между агрессией и статусом находит такое распространение от джунглей Бразилии до улиц Глазго? Канадские психологи Мартин Дейли и Марго Уилсон (Daly & Wilson, 1988; 1994) полагают, что эту связь можно проследить  до важных эволюционных принципов дифференциального родительского вклада и полового отбора. Согласно принципу дифференциального родительского вклада, который рассматривается в главе 8, от поспешности принятия решения при выборе партнера по спариванию самки теряют больше (ведь они становятся беременными). Следовательно, именно они будут соблюдать осторожность при выборе самцов, с которыми спариваются, отдавая предпочтение тем, чьи характеристики предполагают наличие лучшего набора генов.
Дифференциальный родительский вклад (Differential parental investment) — принцип эволюционной теории, согласно которому животные, вносящие больший вклад в свое потомство (например, у млекопитающих — это самки, а не самцы), будут более осторожны в выборе партнеров.
Что общего с агрессией имеет женская избирательность? Ответ можно найти в принципе полового отбора — процессе, в котором любые тенденции, которые помогают в воспроизводстве, передаются следующим поколениям (Miller, 2000). Чтобы завоевать внимание самок, делающих свой выбор, самцы могут прибегнуть к той или иной форме поведения. Они могут демонстрировать свои лучшие качества: красивый павлиний хвост, способность построить надежное гнездо или защитить богатую территорию. Они могут победить в открытой борьбе, отвоевав место на вершине иерархии. Независимо от того, заключается ли игра в защите территории или же завоевании места на вершине иерархии, она помогает стать больше и агрессивнее (Alcock, 1993). Когда все перевернуто с ног на голову, то есть когда самцы вкладывают в потомство больше, самки начинают конкурировать друг с другом (Ridley, 1993). Например, плавунчик — вид птиц, в котором самцы маленькие и неказистые, самки больше и агрессивнее, и они занимаются ухаживанием. Почему? Именно самцы высиживают и выращивают птенцов, поэтому они более разборчивы в выборе самок, с которыми спариваются.
Половой отбор (Sexual selectin) — форма естественного отбора, поощряющая черты, которые помогают животным в привлечении партнеров или в соперничестве с особями своего пола.
Следовательно, теоретики-эволюционисты предполагают наличие неотъемлемой связи между успешным воспроизводством и борьбой за статус. В этом уравнении агрессия является лишь случайным побочным продуктом. Теория полового отбора делает несколько допущений, примени мых к людям. Поскольку люди являются млекопитающими, а самки млекопитающих всегда вносят больший вклад в воспитание потомства, более вероятно, что в основном самцы соперничают в борьбе за статус и территорию (Buss & Duntley, 1999; Campbell, 1999). Эта связь должна существовать и у людей. Мы упоминали ранее, что подавляющее большинство убийств в США за последние десятилетия совершались мужчинами. С точки зрения эволюции, то же самое гендерное различие наблюдаются во всем мире.
Если агрессивное соперничество между особями мужского пола связано с поиском партнерш, то при одних условиях оно должно обостряться, при других ослабевать. Когда самцы имеют малый доступ к ресурсам, с помощью которых они могут привлечь самок, конкуренция с другими самцами становится жестче. Аналогичным образом, когда самцы вступают в годы репродуктивного соревнования, агрессивность также возрастает. С другой стороны, как только самец добивается внимания долговременной партнерши, у него меньше оснований для «бодания» с другими самцами. Ниже мы рассмотрим свидетельства таких предположений. В добавление к гендерным различиям, основанным на воспроизводстве, которые, как полагают, есть в самых разных культурах, существуют также независимые культурные различия в агрессии, связанной со статусом, которые мы также будем рассматривать.