Один член «семьи» Мэнсонов объяснил свою оргию насилия так: «Мы выросли на вашем телевидении» (Bugliosi & Gentry, 1974). Ключевые допущения теории социального научения Бандуры (Bandura, 1983) заключаются в том, что средства массовой информации учат нас, что агрессивное поведение может вести к вознаграждению. Безусловно, уроков здесь в изобилии. Включите телевизор в основное время вещания, посмотрите детский мультфильм или отправьтесь в кинотеатр, и есть все шансы, что ни вам, ни вашей невинной маленькой племяннице не придется долго ждать, чтобы стать свидетелем драки. Действительно, к тому времени, когда американский ребенок достигает восемнадцати лет, он, по всей вероятности, становится свидетелем 200 000 актов насилия на телевидении (Plagens, Miller, Foote & Yoffe, 1991). Даже среди «нормальных» персонажей, показанных на телевидении, 40% проявляют агрессивность, а 10% совершают убийства (Gerbner, Gross, Morgan & Signotelli, 1981).
Проведя свое раннее исследование научения агрессии посредством наблюдение, Бандура был озабочен следующим соображением: если наблюдение агрессии в лаборатории в течение нескольких минут может побудить ребенка к агрессивным поступкам, что же тогда говорить о долговременных последствиях наблюдения за насилием, так прославляемым на телевидении? (Bandura, 1973) Корреляционные исследования указывают на то, что дети, особенно мальчики, которые часто смотрят агрессивные телефильмы, ведут себя агрессивнее по отношению к другим детям (Belson, 1978; Friedrich-Cofer & Huston, 1986). Конечно, такие корреляции еще не доказывают наличия причинной связи. Возможно, что дети, предрасположенные к насилию, просто предпочитают смотреть более агрессивные телепередачи. Или, возможно, существует какой-то третий фактор, например бедность, который независимо ведет как к проявлению насилия, так и к предпочтению телепрограмм типа «Застрели его!». Если так, то малообеспеченные люди продолжали бы действовать агрессивно даже при отсутствии воздействия сцен насилия на телевидении. В одном из исследований было изучено 22 различных «третьих фактора», которые могли бы случайно оказаться в связи между насильственным поведением и просмотром телевизионных программ. Даже когда все эти прочие возможные причины были определены и статистически устранены, связь между насильственным поведением и просмотром телепередач по-прежнему оставалась (Belson, 1978).Эти открытия говорят в пользу теории, что демонстрация сцен насилия на телевидении подстрекает к проявлению насилия в реальной жизни. Дополнительная поддержка такой теории приходит от экспериментальных исследований, в которых контролируется суммарное количество телепрограмм с демонстрацией агрессивных действий (Wood, Wong & Chachere, 1991). В целом такие исследования показывают, что чем чаще демонстрируются сцены насилия на телевидении, тем агрессивнее ведут себя дети (см., например: Leyens, Camino, Parke & Berkowitz, 1975; Parke, Berkowitz, Leyens, West & Sebastian, 1977).
Однако не все исследования агрессии в средствах информации приходят к такому же выводу (см., например: Freedman, 1984; Friedrich-Cofer& Huston, 1986; McGuire, 1986; Wiegman, Kuttschreuter & Baarda, 1992). При столкновении с кажущимися противоречивыми открытиями у исследователей нет нужды в раздражении заламывать руки. Чтобы помочь навести порядок в этой сумятице, ученые обратились к метаанали-зу — статистическому объединению результатов различных исследований на одну и ту же тему. В следующем разделе мы рассмотрим данный метод и то, как он помогает прийти к более четкому выводу по поводу воздействия средств массовой информации на агрессию.