За агрессивным поведением могут стоять самые разные мотивы (Baumeister & Campbell, 1999). Даже у криминального насилия может обнаруживаться самая разная мотивация: одни причиняют вред окружающим для защиты своего социального имиджа, другие — ради собственного удовольствия, третьи просто взрываются от избыточной фрустрации (Toch, 1984). На основании проводимых в течение нескольких десятилетий исследований по этой теме Леонард Берковиц (Berkowitz, 1993a) предположил, что цели, которым может служить агрессия, могут быть самыми разными, включая желание оказывать влияние на других людей, завоевывать власть, демонстрировать превосходство над окружающими, создать впечатление «крутого парня», получить деньги, заслужить общественное одобрение или просто освободиться от неприятных чувств. Некоторые психологи, например Зигмунд Фрейд, предполагали, что агрессивное поведение может служить самоцелью. С точки зрения философии идея интересная, но так ли это на самом деле?